グローバルイングリッシュマスターズ（GEM）で英会話を始めて、はや２３年になる。GEMがスタートして２～３ヵ月後だったと思う。その頃は仕事が忙しく、夜８時３０分以降でないと安定して通えなかった為、希望の時間帯にクラスができるまで待った記憶がある。
それにしてもよく続いたものである。家内から冗談で「あんたの月謝で学校の螺旋階段が建っているよ」と言われる。２３年間の内、前半は仕事で英会話を使う機会があったので、目的は持っていた。しかし、定年が近づくと海外旅行、というより１ヶ月ぐらいのホームステイに行きたいという目的に変わった。それが身体上の理由や母親の介護ですぐには行けなくなり、今日に至っている。
それでも続けているのは、趣味の一つとして定年後の頭の老化を防ぐ為に、英会話は良いのではと考えたからである。あと半年で７０歳になる。最近どんどん記憶力が落ちてきて、ひらめきが出なくなり、頭で考えていることが口について出なくなってきた。年相応の衰えをひしひしと感じながらの勉強である。今まで習ったことを１００％覚えていれば、今頃は相当な英語の使い手になっていただろう。
２年前まではグループレッスンを受けていたが、自分の能力の落ち込みがあまりにも激しいことが分ったので、最後の挑戦として、思い切って昼間の個人レッスンに変更した。ニール先生、ジェシー先生、そして今はグレッグ先生に習っている。個人レッスンになると、話す時間が格段に増えるので、グループレッスンの時よりは衰えが少しマシかなと思う。
長く続いた理由は、私の方の条件もあるが、GEMの先生が生徒が何を求めているのかを早く見つけて、一律な内容のレッスンを押しつけないからだと思う。
私のように、シニアの方が趣味としてGEMで英会話を始められるのもいいのではないかとお薦めする。